Derek Michael Besant, ARC, est né en 1950 en Alberta. Il a obtenu son baccalauréat en beaux-arts (avec distinction) de l’Université de Calgary en 1973 et a été élu à l’Académie royale des arts du Canada en 1978. Il a reçu le Prix de diplômé émérite de l’Université de Calgary en 1999 et est devenu conférencier titulaire de la bourse McKinney à l’Université de l’Indiana, à Bloomington (États-Unis) en 2016. Des collaborations avec des écrivains, des praticiens sonores et des artistes visuels ont donné lieu à des projets hybrides tout au long de sa carrière, notamment à des installations artistiques à grande échelle en plein air. Ses projets d’art public de capitales incluent des commandes d’art pour la station SLR de l’Université d’Ottawa et pour l’équipe de conception architecturale STIM 2019, portant sur les thèmes de « pollution des eaux internationales » prévue pour Amsterdam, en Hollande, et de « sans-abrisme » prévu pour 2021 à Sydney, en Australie.